｢切なくなるのよね｣娘がいう。
近くに住む姑の、孫である潤平への扱いについて、である。
娘の夫は３人兄妹の真ん中である。
２歳違いの兄がいて、６歳下の妹がいる。
それぞれ結婚して同じ町に住んでいる。
婿殿の実家には長男夫婦が同居している。
車で１０分ほどのところに住む兄妹たちは
盆暮れ以外にも行き来し、それなりの距離を保ち暮らしている。
長男の嫁は、次男の妻である娘とは２歳しか違わない。
料理好きな、よくできた人だと兄嫁にあたる彼女を
娘は評価していて嫁同士、仲が良い。
問題は、この３人兄妹の子どもの歳が、みな一緒であり
比較されるということ。
長男夫婦の子どもと潤平は２ヶ月違い、妹夫婦の子どもとは
３ヶ月ほどしか違わない。
幼稚園や学校へ行くようになると孫が３人同じ学年になる。
あちらの両親も大変である。
おまけに第２子が、また３人揃って同じ学年と来ている。
そんな賑やかな係累のなかで、婿殿の妹の子どもは、
嫁に出したという意識があるのか、姑は
さほどの執着心は持たないようである。
ところが、わが潤平と長男夫婦の男児には
人一倍、競争心を抱いている。
姑にとって一緒に暮らしている孫が、「いつも一番」でないといけない。
確かに身近にいて、育つさまをみていると
離れてくらしている孫より可愛さが募るのは理解できる。
で、なにかにつけ二人の孫を差別する・・・らしい。
これは、潤平が生まれた直後から続いている。
先日、その両親と婿殿の車で墓参りに行くことになった。
長男夫婦から孫二人の子守を頼まれた・・ということで
総勢子ども４人、大人４人で出かけた。
案の定というか・・・
車の中で潤平たちが屈託なく遊ぶ中、すべてにおいて
長男の孫を優先し、ほめ、｢○○が一番！潤平は２番｣と
言うのだそうである。
｢どうしてジュンくんは２番なの？｣
潤平が、ばぁばである姑に訊くようになった。
４歳になると、少し知恵がまわるのだろう。
｢ジュンクンに教えてやり〜｣
格別、潤平がその子より劣ってもいないのに
そのような言い方をする。
どうして、子どもたちの前でも差別するのか
娘は納得がいかないし、潤平が不憫になる・・・。
そういうことが、繰り返されるので
あまり実家とは接点を持ちたくない・・・
そのあたりのことは婿殿も心得ていているようだ。
何しろその差別意識は、そのまま婿殿が小さいころから
兄とのあいだでそっくり繰り返されたことらしい。
｢オレはいつも期待されない子どもだったんや｣と婿殿。
姑にしては長男の存在が絶対で、２番目の男子である婿は
家族のなかで疎外感を持って育った、という。
娘夫婦は、子ども二人を大切に
慈しんで育てているのに、肝心のあちらのばぁばに
ソデにされたのでは、こちらも気分もよろしくない。
うーむ。
｢ヤマアラシのジレンマ｣では、ないけれど
くっつき過ぎると、お互いのトゲが痛い。
かくなるうえは痛くないほどの距離を保って、つきあうしかない。
１歳半の「花楓」は、同じ月齢の従兄弟の腕力にはかなわない。
おもちゃを取り上げられたり、さんざんな目に遭う。
それでも負けてはいない。
｢べぇーっ！｣思い切りあかんべえをして対抗するらしい。
負けるな、じゅんぺい！かえで！
ばぁばは、つい力んでしまう。
今年はよくぶどうを食べる。
