日本各地で冬祭りが本番を迎える。
イベントの趣向をこらす「観光祭」から豊作を祈る祭礼まで、
見ごたえのある冬祭りを専門家に選んでもらった。
(日経新聞1月5日付け)から・・・
調査の方法
１月14日から２月28日までの冬祭りを順位付けしてもらった（花祭は最終が３月だが、冬に継続開催されるため対象とした）という。
■太陽の力が弱まる時期、衰えた生命を再生
さっぽろ雪まつり（１位）は観光祭の代表格。
写真家の芳賀日向さんは「ツアーや宿泊先も充実しているので入門編としてお薦め」と話す。
一方で、古くからの冬祭りの多くは「太陽の力が弱まるこの時期に、衰えた生命を再生するために行われてきた」（茂木栄・国学院大学教授）。 清められた火が人々に伝えられる火祭りや、清浄な姿で再生を祈る裸祭りが多いのも冬の特徴。厳寒の夜に響く勇壮な太鼓には、復活への願いがこめられている。
１位 さっぽろ雪まつり。札幌市
日本を代表する冬の祭典。200基を超える雪氷像が市内３会場に並び、国内外の観光客でにぎわう。メーン会場の大通公園は午後10時まで、サブ会場のすすきのは午後11時までライトアップされて幻想的な雰囲気に包まれる。家族連れには雪遊びが楽しめるサブ会場の「つどーむ」もお薦め。会期の前後も「雪像の製作・解体が隠れた見もの」。使い捨てカイロのほか、空港売店や市内の靴店などで着脱式の滑り止めを準備すると歩きやすい。
２月５〜11日。
２位 なまはげ柴灯（せど）まつり。 秋田県男鹿市
なまはげが家々を回る伝統行事と、地元の真山神社に伝わる「柴灯祭」を組み合わせた観光祭。太鼓が鳴り響く中、たいまつをかざした「なまはげ」が次々に雪山から神社へ下りてくる光景は迫力がある。「なまはげは神の使いで、表情が異なるので見比べるのも楽しみ」2013年は50周年記念で、例年の倍近い50匹のなまはげが勢ぞろいする場面もある。
かがり火で焼かれ、無病息災のご利益があるとされる餅が、最後に配られる。
２月８〜10日
３位 新野（にいの）の雪まつり 長野県阿南町
五穀豊穣（ほうじょう）を祈願し、伊豆神社の境内で田楽、舞楽、神楽、猿楽、田遊びなどの舞を徹夜で奉納する。19種類もの仮面はどれも素朴。能や狂言など、伝統芸能の原点ともいえる祭りの姿を今に伝え、民俗学者の折口信夫が「日本の芸能を学ぶものは一度見る必要のある祭り」と評している。「明け方に登場する駒と獅子の愛くるしさも必見」夜中は境内に出る屋台のそばなどで体を温められる。地元の人たちと一緒に舞人に声援を送ると祭りに溶け込むことができそうだ。
１月14日
４位 横手かまくら・ぼんてん 秋田県横手市
かまくらの中から子どもたちが「はいってたんせ」と声をかけてくる。水神様にさい銭をあげ、子どもたちから甘酒や餅をいただく。ぼんでんは豊作を予祝（前祝い）する行事。「Ｂ級グルメの横手やきそばを片手に観覧したい」
２月15〜16日かまくら、16〜17日ぼんでん
５位 西大寺会陽（えよう） 岡山市
男性9000人が護符の争奪戦を展開する。「裸祭りの横綱」（八幡和郎さん）。参加すると「熱くて痛い」（観覧席（500〜5000円）は西大寺会陽奉賛会で事前に予約・購入が必要。
２月16日
６位 長崎ランタンフェスティバル 長崎市
１万5000個のランタン（中国ちょうちん）が市内中心部に飾られ、異国情緒を味わえる。湊公園などの会場にはオブジェが並び、竜踊り、皇帝パレードなどのイベントも続く。幸せを祈る「元宵（げんしょう）団子」など、旧正月のグルメも魅力。
２月10〜24日
７位 八戸えんぶり 青森県八戸市
田をならす農具「えぶり」を手に舞ったことからこの名前がある。烏帽子をかぶり、田植えなどの動作で舞う。明治期の建物で披露される「お庭えんぶり」は、名物のせんべい汁も付く（１月10日から前売り、１人2000円）。
２月17〜20日
８位 お燈（とう）まつり 和歌山県新宮市
神倉神社から、たいまつにご神火を分けてもらった白装束の男性たちが駆け下りる。
２月６日
９位 花祭（はなまつり） 愛知県東栄町など
愛知県北東部の山あいに鎌倉時代から伝わる神事。徹夜で約40種類の舞を奉納する。
11月から順次開催、最後が東栄町布川地区の３月２〜３日
10位 修正鬼会（しゅじょうおにえ） 大分県豊後高田市・国東市
国東半島の天台宗の諸院に伝わる火祭り。
「仏教でこうした行事は珍しい」
２月16日
ということで、１０位までのランキングである。
わたしは、このなかのどの祭りにも訪れたことがない。
札幌の雪まつりなど、一度行きたいものである。
皆さまは、いかがだろうか。
